育秧
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qdKh6{ 陈家恬
L!`*R)I45 ^.nwc# 小学课本早就告诉我：农业生产“五要素”：种、水、土、肥、管。种子是决定因素，收多收少取决于种子。“没好种，害三代。”老人们也常把这话挂在嘴边，反复强调种子的重要性。是的，养母鸡要选种，养母猪要选种，找媳妇更要选种。谷种当然是经过精心选择的，是良种，没有稗粒，而且一割回来就晒干，就贮存。
Kw)C{L5a 大地回春。布谷鸟躲在树丛中叫喊，仿佛无力种地而蜷缩于室内的老人在强调：播种！播种！农民们并不在乎它们的叫声，只顾安排自己的农事。只有我们这些分不清二十四节气的年轻人，才在意它的唠叨；但在锄头犁耙面前，我们是那么的陌生，该拿起谁，该放下谁，一如面对广袤田野的茫然。所以，我们没有什么具体行动。不过，我们的父辈们已经忙开了，锄头、犁耙已经尖好，土箕、蓑衣已经修好。
>6n@ \n 盛着谷种的水缸被揭开。误入其中的老鼠仓惶逃窜。光滑的缸壁使老鼠陷于绝望。何况它吃的又是谷种。毁灭种子，本来就是罪过。谁能放它一条生路？主人气愤至极，慌张之中，也找不到更得力的武器，就用铁勺拍死老鼠吧。铁勺舀出葆有太阳色泽的谷种。然后，按种植面积，掐算，称重，倒进桶里，注入清水。所有饱满的种子都安静地沉在水底，只有几粒秕谷浮上来；但我知道，一个新的生命已在子宫般的谷壳内躁动，尽管此时寂然无声。这叫做浸种。讲究的人，还要给谷种洗礼，往往借助于强氯精、使百克之类的药物。
\ro~-n+ o 谷种在水中浸过两天之后，被打捞出来，装在箩筐里，沥干，置于通风透气的地方。如果天气温和，过了六七天，谷种就会发芽、变白，白色的是嫩芽、根须。如果气温偏冷，那就要给谷种加温，或浇以温水，大约三四天吧，谷种就会发芽；或把箩筐架在灶台上，烧以温火，让蒸气温暖谷种，只需一天一夜，谷芽就能伸出一粒米那么长，如同盛着一筐鹅毛雪。这叫做催芽。当然，再生稻、中稻、晚稻育秧由于气温上升，就不必催芽了。
VG? yL2y 播种，总要等到谷种发芽，否则，播入地里，是极易烂掉的；即使不烂掉，秧苗也是参差不齐。造成烂种的另一个因素是倒春寒。这是老天的旨意，无可奈何。对于种田人来说，烂种是一个严重的问题。它不仅耽误农时，而且不吉利，为农人所忌讳。当然，小鸟的啄食也是需要提防的。所以，没有地膜覆盖的秧田，有的树了稻草人，有的挂了会发声的铁桶，有的吊着鸟的模型，有的甚至坐镇驱鸟，无奇不有——只是，那时候，食物少，小鸟饥饿，发了芽的稻谷成为它们充饥活命的首选。前来扑食的不仅是几只喜鹊，几只乌鸦，几只红嘴蓝鹊，更有成群结队的麻雀、斑纹鸟、白头鹎。心狠的人居然在秧田撒下浸泡过乐果、敌敌畏的大米！
T]5U_AI@ 一边催芽，一边要准备秧地。如果育旱秧，秧地最好在旱地，铲平，铺一层薄土，整成畦，洒水，把弄得半干半湿，压实，撒些基肥，即可播种。播种是韵味十足的行为艺术，播种人左手把装着谷种的箩筐或篓子搂在怀里，右手轻轻抓起一把谷种，大拇指贴着食指，其余四指呈花瓣状朝上，指间缝隙均匀，仅够谷种通过，随着手腕的水平抛动，谷种顺畅漏下，呈抛物线状撒播，细密而又均匀。最后，再撒些土粪，拱几条篾片，盖过农膜，便是温馨的秧苗产房了，也是一道不错的风景。等它十天左右，谷芽就会变成秧苗，绿油油的，齐刷刷的，比足球场的绿茵还好看,酷似绿色的地毯,无瑕的碧玉。
E>o&GYc 如果育水秧，秧地只能选在田里，田犁好，溶了，如同发酵过的面粉，谷种一畦一畦的撒播，播完之后，还要折几支带绿叶的树枝插在秧地里，比如黄瑞枝、檵木枝，或山矾枝、牡荆枝。然后，放进清水，以够淹没谷种为宜。这些树枝居然焕发生机，有的长了新芽，有的更翠绿了，有的还开了花呢。田水共长天一色，秧苗与树枝齐绿。秧田为什么要插树枝，我问过父亲。父亲说：那叫“寄青”，前人做，后人传，不知道多少年了，大家都这么做，就是希望自己育的秧苗，能像树叶那么翠绿，那么顽强，能像树枝那么茁壮，那么旺盛。他们的希望就这么简单，就这么纯粹。如果天气好，气温暖和,只要半个月，秧苗就会发青，可施些农家肥或复合肥壮苗。再过十多天，便可起秧布田了。在这之前,还有一件事情要做,那就是拔稗。弯着腰，低着头，面对密密麻麻的秧苗，睁着眼睛，左瞧右睨，找出稗或其他杂草，问题是，稗与秧苗为孪生兄弟，长相几乎一模一样，极难区分，往往使人腰酸背痛，头晕目眩。不是良莠不分，而是良莠难分啊。即使十分细心的人也会看走眼，拔错苗。有的人索性搬去一张矮凳，坐着，甚至架起好久不用的老花镜，像拔猪毛似的一株一株地除杂，让秧苗纯粹起来。纯粹是大境界。这，需要经验，更需要耐性，年轻人一般是做不到的。
i(dXA(p 站在秧地边，面朝秧苗,清风徐徐拂过，条形码似的一畦畦秧苗泛起的碧绿的涟漪，胜似哪个美人含情脉脉的秋波，那才叫撩人心弦！
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